2019-2020 RD录取采访档案之Yale Z同学
从本期开始,我们陆续采访一些本申请季的学生和家长,希望他们的经历和故事对未来的学弟和学妹们有一些启发。 本期我们采访的是2020年RD常规录取Yale等等多所综合性大学的Z同学。
Z同学是我非常欣赏的学生,不是因为最后录取结果好,而是因为她的成长旅程几乎完整的践行了我的长线升学指导的所有观点和理论:水到渠成。不用焦虑,不用慌乱,不用迷茫,按部就班的提升自我,不断加强自己的密度,一定会收获良好的结果。Z同学用自己的经历完美的实现了这个注脚。
Z同学并非就读于顶尖的寄宿高中,没有令人炫目的AP门数,课外活动也主要局限在校园(很多寄宿学校的通病),同时也没有斩获过特别稀缺的竞赛奖项,自己喜欢的领域学校也缺乏相关资源。接触到Z同学时,她正处于迷茫时期,多少还有点纠结于自己所处的环境对于自己的限制。然而我积极鼓励Z同学打破这些所谓的限制,去更加广阔的天地探索无限的可能。这个建议我几乎给我指导的每一个学生,然而并不是每个人都会真心听进去,并且落实执行。
Z同学确是人群中的少数,无论是书籍阅读,还是大学公开课的学习,亦或是论文的研习,自己社团的点滴积累,Z同学一步一个脚印的扎实的践行了每个步骤。这一路并非一切顺利,经常有想象不到的困难跳跃出来,但是她逢山开路,遇水搭桥的解决每一个遇到的挑战和问题。日积月累的成就终于带来了翻天覆地的变化,Z同学将自己的各种能力和素质打造的非常完善。
Z同学也是一个非常感性的孩子,经常容易陷入情绪的困境,当然随着时间的成长,她越来越成熟的面对自己的问题。Z同学的父母整体过程中提供了很多的支持和耐心的关怀,当然也有在关键时刻一些功利的想法,这个都很正常。我一直坚定的支持并鼓励Z同学,摒弃外界的声音,坚持自己的梦想,最终证明,这是绝对值得的。
Q:同学,你好!恭喜你收获YALE大学的RD录取。和大家分享下放榜之前的经历吧?
Ivy day期间我刚回中国,正好在家附近的酒店隔离,发榜的时候是中国时间的清晨。
那天因为还在倒时差,所以我早上六点多就醒了,就一直在跟微信上跟表姐有一搭没一搭聊天。虽然之前已经陆陆续续收到一些offer,但心里还是很忐忑的。一开始查的几个学校除了一个藤校的waitlist,其他都进了(包括表姐就读的大学),当时是半高兴,半紧张。之后就查了Yale。一点进网页,好一会儿都是黑屏,原来是酒店那并不给力的wifi一直在加载什么东西,我还有点纳闷。一看标题,是Welcome 2024,一下子就特别激动,赶紧告诉了表姐和几个好朋友。后面一口气查完了所有申请的学校,结果有好有坏,但因为已经有了Yale和其它一些很心仪的大学,我的情绪基本处在一个很高昂的状态哈哈哈哈。
过了好久,我才后知后觉地发现这些学校的录取情况都忘了告诉爸妈,他们之前也因为担心我难过,所以一直没敢主动问我。不过这时,他们已经从表姐那里知道了,一家人都特别高兴。
Q:简单介绍一下你自己吧。
我在深圳长大,初三中考完后去了加州一个寄宿美高上九年级。从小属于那种爱(不)做(务)白(正)日(业)梦的类型,最大的爱好,一个是领着小区里的小朋友疯玩,一个是看幻想小说然后自己编故事。如果说有什么梦想,大概就是长大之后当导演+编剧+小说家+演员(四岁时大言不惭和大人立下的目标hhh)。
来到美高之后种种机缘巧合下接触到了神经科学,然后就爱上了。最开始感兴趣纯粹是因为对人类的大脑和心智着迷。随着更深入的积累,逐渐发现这个学科无限的可能,特别是在应用方面,就越来越喜欢了。我高中阶段做的活动主要围绕这个方向,大学专业和未来的规划应该也会和神经科学相关。
除此之外,平时没事儿干的时候喜欢打打俄罗斯方块,到学校旁边的森林里/海边散步,看综艺,跟朋友吃遍村里各种好吃的,等等等等。
Q:方便和大家分享下你的文书故事吗?如何最终确定文书素材和写作思路的?
一开始是填了Saga Smarts老师发的素材问卷,基本是把自己从小到大的成长经历回顾了一遍,对自我的认识更上了一层楼。
这之后,Saga Smarts老师通过读我的素材表,把我一些比较重要的成长经历提炼了出来,然后我们在几次尝试后,很快就找到了一个主文书的思路:将我对自身identity的探索和在神经科学领域的探索学习串在了一起,最后上升到对人性之美和人性之多元的思考。确定了思路后,我在暑假刚开始就写好了第一稿。在和Saga Smarts老师N次修改迭代之后,final draft呈现出来的效果非常令人满意,比较lyrical和emotionally impactful(这也是因为老师看出我是个非常感性的人,一直鼓励我在文书中展现这一点),也写出了真实的自己。
因为Saga Smarts老师要求每个学生都准备至少两版主文书,我在暑假期间还做过别的尝试。有好几个自己想出来的思路,一开始听上去不错,但写着写着就写不下去了。最后也是在老师的点拨下,用一种天马行空的方式将自己对神经科学领域产生过的宏大理想和一步一步做出的积累相结合,写出了一篇满意的文书(算是贴合了自己爱做白日梦的… 习惯?)。
填写common app的时候,Saga Smarts老师通过分析每个大学的特点,让我分别递交了不同的主文书。
Q:为什么选择了Yale大学?以及你考虑就读的专业是什么?为什么做出这个选择?
一直以来,对理想大学的期待是其能有开放包容的环境和氛围,能充分支持学生追求自我,拓展人生可能。我挺同意一句话的:最好的大学,是让学生成为(最好的)自己。每个人都可以找到自己的niche,且学校的氛围不会让大家被pressured去成为一种特定的人(感觉这段说了跟没说一样?)
具体希望学校能intellectual气氛浓厚一些,学生之间比较collaborative而不是competitive,能提供好的人文通识课程并能让学生享受interdisciplinary的教育,并拥有丰富的科研资源。
现在看来,申请的很多学校都非常符合自己的这些虚头巴脑的想法… 而Yale在这些方面是做到蛮极致的,所以很感激自己能被录取。
Q:可否总结下你的过去几年的求学经历?比如你的高中生活是怎样的?主要做了哪些课外活动?有哪些课程,研究经历,学习体验,暑期活动等等让你印象深刻?
我的整体规划分为神经科学和新闻写作两条线(这两条线偶有交叉),主要精力还是放在了神经科学上。
刚上高中时也不知道自己想做什么,陆陆续续尝试过很多东西,大概是在快要升入十年级时对神经科学产生了兴趣,就决定专注于这个领域。第一次接触journalism则是上十年级时,为了提升英语加入了学校校报,后来就一直做到了校报主编之一。
● 一开始是读了不少神经科学方面的科普书,上了一些网络上的公开课,并买了大学教材来学习。这期间,在读一本书时发现了脑机接口 (brain-computer interface)这一技术,非常感兴趣,萌生了以后大学学习神经科学+计算机/工程的想法。
● 随着积累变多,在学校创立了神经科学的俱乐部,然后开始每星期(后来变成每两星期)给学校的老师和同学邮件发送新闻简讯,传播脑科学相关的资讯/书籍/视频/文章。这个活动最开始只是为了吸引更多人参加社团,但后面变成了我高中主要做的事情。一方面是能将新闻写作方面的兴趣和脑科学相结合,另一方面是能输出自己所学的知识,帮助更多人了解自身,了解大脑的运作和如何保持健康,并对社会上的心理健康问题产生关注等等。
● 十年级暑假时申请到了YYGS和一些别的项目,包括哈佛的夏校。但因为时间冲突只能参加一个,最后在老师的建议下去了哈佛的夏校夯实学术基础。我在哈佛夏校时除了选修大学的神经科学课,还顺便上了新闻写作课,个人感觉这门课对自己各方面的影响更深远,也进一步深化了自己对journalism方面的兴趣,算是一个意外之喜。
● 在科研方面,十年级参加过一个叫Pioneer的网上项目,但主要还是在十一年级时,在Saga Smarts老师的指导下申请到了一个在洛克菲勒大学的七周研究项目。当时自己感觉不太有可能申请到,因为听说项目非常competitive,还有好几轮审核。跟着Saga Smarts老师写了很多材料,改了很多遍文书,最后拿到了录取,还有幸被分配到了自己关注了很久,特别感兴趣的lab。
● 此外,在过去的三年暑假,都有去藏区和当地的孩子以及佛教僧人交流,还一起交流过脑科学和正念冥想。这段经历也让我有了将脑科学和教育相结合的兴趣,促使我十二年级在学校的小学部给一些孩子开展了相关的workshop
Q:留学申请的整个过程中,你和Saga Smarts老师相处下来感受如何?对你的最大的指导或者帮助是什么?
我是十年级就开始和Saga Smarts老师合作,一直到申请季以前,我和他一直保持定期的沟通。除了在选课,AP,和标化等方面给我指导,Saga Smarts老师还一直帮我长线规划我在神经科学,新闻写作等学科方面的探索积累,对我上的网络课程,做的暑期项目等等进行选择和把关。
我对Saga Smarts老师的一大印象是他思路极其清晰,总能帮助我抓住重点,抓住大方向。他也很注重学生在一个领域的扎实积累和探索,强调活动的质量,会鼓励学生专注坚持一件事而不是浅尝辄止。久而久之,我也越来越学会做减法,将精力放在重要的事情上(见过很多四处开花的大神,但深刻感觉自己无论是毅力还是能力都比不上他们,所以也只能这样才能保证做事情的质量)。也得益于此,我高中过得不是特别累,只做自己真正感兴趣,能调动热情的事情,然后留下很多时间来放松身心。
虽然这么说,我仍是一个心思很重,容易胡思乱想,忧虑纠结的人。Saga Smarts老师一直都有给我很好的emotional support(虽然他一般是比较严肃的hhh)。我感到烦恼的时候,经常给他打电话,然后他总是能用平和冷静的态度鼓励我,打消我的疑虑。因为他着眼于大方向,一些在我看来很严重,让我手忙脚乱的事情,在他看来就是无需担心的 —— 后来事实也证明他是正确的。慢慢地,我也学会了更好地调节自己,不为很多事情担忧。
在申请季期间,Saga Smarts老师非常耐心负责。我每次写好一稿文书发给他,他最快能在一两个小时就发回反馈,最慢也是在一天之内。他不说废话,每则评语都直达重点,这样保证了及时且高效的沟通。遇到我实在不明白的或者想要深入交流的点,约他时间打电话也非常方便。当然,我们的合作也有过磨合期。我一开始总期待老师能直接告诉我该写什么,该怎么写,这样我就能一次搞定了。但Saga Smarts老师告诉我,他的模式不是单纯的他让我指哪儿我就打哪儿,而是需要我们不断地进行尝试和迭代,最后才能出现高质量的成果。他在离申请还有四五个月时就开始要求我以每周七天作为一个创作周期,每周都要有创作更新。引用他给我的邮件:“所谓头脑风暴,不是两个人坐在一起瞎聊神侃,而是你尽可能多的把你的经历,思考,积累,故事等更多的呈现出来,然后我来判断,综合,分析,我们如何更好的构建故事。所以,基于你的不断高质量更新是激发彼此创造力的最直接和有效的手段。 ”后来一次通话中,他也用过一个很有意思的比喻:我就像是在练拳击的选手,而他是我的师傅,我不停地出拳,而他在不停接拳的过程中给我反馈和建议,从而让我更好地打出下一击。
最后,Saga Smarts老师是一个很真的人,也鼓励他的学生做自己。他不提倡宏大叙事,而是希望能挖掘出一个个小故事,并从中体现出大的主题;同时,他也支持多元的视角和思路,认为文书没有一个固定的公式。申请期间,我爸妈对我的文书一直有疑虑,甚至建议我换别的思路,我们也有过不少冲突。虽然我从小就喜欢跟他们对着干(其实并不好),还是不免受到了很多影响,经常性地自我怀疑。每到这个时候,Saga Smarts老师都会鼓励我找到那个最真实的,只属于自己的声音。我有时候会苦恼于觉得自己写的东西不能impress招生官,但他对这种想法嗤之以鼻。他告诉我要对招生官真诚,对自己自信,而不是总想着去讨好人家,这样才能写出真正打动人心的东西。对此,我非常感激。
Q:申请季如何应对压力和焦虑?你是如何处理的?整个申请季最大的收获是什么?
我觉得最重要的是打造自己的support network,这可以包括父母亲人以及朋友老师。我从十年级开始就老往学校的心理counselor那里跑,她一直都给予了我高度的支持和鼓励。在申请季期间,每当我情绪不稳时,我也会去找她聊天,聊着聊着心情就好了… 还有就是我学校的升学顾问S先生。每次都能敏锐地从我的“强颜欢笑”中看出我内心的脆弱(后来我干脆不掩盖了哈哈哈哈,反而和S先生每次都能聊的很畅快)
那段时间里,我跟我父母摩擦不断,但基本遇到啥事儿,还是会找他们倾诉,也能获得很多好的建议。平时没事的时候也会跟朋友找乐子,情绪崩溃的时候,也是有他们在帮助我撑过难关(感谢)。
其他抗压的事情:我特别喜欢大自然,学校也有得天独厚的环境,我就经常和朋友去树林散步,有时候还参加老师组织的登山。我另一个快乐源泉是吃各种好吃的,特别是压力大的时候。我时不时会约人去镇上吃饭/点外卖(不会告诉你我被REA拒之后吃日料吃到食物中毒上吐下泻…)
如果说有什么收获,除了抗压能力的提升,我感觉自己现在更勇于冒险,也没有以前那么爱纠结,容易感到懊悔了。我之前一直都是一个偏谨慎保守的人,结果早申阶段,在截止日期两周前,冲动之下做了一个让周围所有人都出乎意料的决定。早申失败之后,我本以为自己会无比后悔没有申请一个难度低一点的学校,但不知道为什么,即使是在我压力最大的一段时间,我心里也没有很后悔,反而觉得至少这样,我不会因从未尝试过而感到遗憾。我以前一直认为自己缺一点adventurous spirit,这次算是挑战了自己吧(笑)
最后,申请季是一个自我认知的过程,是一个对你从小到大的经历的一个梳理,一个帮助你寻找why are you who you are today的心灵之旅。通过申请大学,我对自己的过去,现在,和未来,以及自身的本心和优势/劣势有了更加理性,清晰的认知。这些改变是潜移默化的,来自我在电脑前敲写的一段一段文字,也来自我和Saga Smarts老师以及亲人朋友一次次的畅谈。这些积累和思考使得我在申请季后期,圣诞假回国的飞机上,终于下定决心直面一件对自己成长过程中影响极其深远,却又一直没有勇气面对的事情,并将其写成了一篇一千多字的文书,最后投给了一个允许提交不限字数文书的学校。虽然这个学校最后没有录取(lol),但是我感觉算是给了自己一个很好的closure,大概是one of the best things that ever happened to me.
Q:入学之前你还有哪些计划?有什么给未来学弟学妹的建议吗?
我个人的话,暂时就是多读书,并且尽量读不是自己所擅长领域,能给自己的认知带来挑战的书。另外,希望多多探索各种有趣的事情,然后多运动健身之类的。然而大多数时候还是很颓,有点担心senioritis会持续到大学哈哈哈哈。
给学弟学妹的建议(其实好像也是老生常谈了):1. 申请季其实没有那么可怕。很多事情看起来好像很多,很难,但最后总能被解决。有时候我们对未来(比如xx project xx申请)的忧虑可能只是白担心瞎操心。2. Learn to be vulnerable。越是难过压抑,越不要封闭自己and disappear from those who care about you. 3. 摒弃周围的噪音,并坚持你真正热爱的事情。Because that will pay off.
Q:还有哪些意犹未尽想要表达的内容吗?
好像暂时想不到什么了。祝学弟学妹申请季加油!给Saga Smarts老师疯狂打call!