年年岁岁花相似
每年的3月底是美国留学行业最重要的日子，因为几乎所有顶尖大学都集中在这个阶段放榜。正是年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
常春藤学校历来是万众瞩目的焦点，今年也不例外。
废话不说，直接上图。这是Business Insider统计出来的常春藤八所学校的总共申请人数以及录取人数。需要注意的是，所有录取人数里几乎一半都是来自于EA/ED提前申请，这也是常春藤学校的惯例，通过提前申请几乎锁定一半学生。所以，留给RD常规申请的名额并不多。
值得注意的几个点是：
- 如果对比前几年数据，就会发现，几乎每所学校都创新低。这也成为这些顶尖学校近几年来的惯例，每每总会在录取信或拒信说，这是创造历史记录的一届……
- Yale其实今年是扩招了不少的。去年我实地参访耶鲁时，目睹了即将竣工的两座本科生宿舍，当时还暗自揣测，今年申请的孩子会有更多的机会。但是事实是，几乎只有美国国籍以及绿卡的学生才用到了这个优势，而中国大陆籍的孩子进入耶鲁的希望仍然非常渺茫。
- 申请人数最少的Dartmouth，尽管从录取率上看大约10%，但是要知道仅仅在大约5年前，这所学校就读的中国人每届只有4个。对，你没看错是4个。这样的数据维持了之前的好多年。然后从2013年开始大约涨成5个，然后大约2014年以后为6个，近些年继续增长为7个或者8个。不容易啊，就读的中国学生绝对数量已然翻倍了。然而，事实上，当你用相对指标去衡量时，你会发现，这所学校也是惊为天人。
- Cornell一向是常春藤里比较率性而为的学校，因为公立私立两个系统的不同学院独自招生，彼此不影响。工程学院被拒了，不代表你不优秀。而劳动人事关系学院录了，也不代表孩子多么强悍。一切的一切在于匹配。
提供完这个数据，那么又该老生常谈的讲述我辅导的学生了。其实，每年这个时候，我都不是很愿意去公开的说，因为录取都是非常personal个人的事情。但是面对日益激烈的市场竞争，我也不能免俗。尽管我一直认为每一个人的成功，都有其特殊因素，无法推广和复制，但是从每一个人独特的成长路径中，还是可以看出端倪。愿意分享这些特征与大家共勉。今年由于夫人生产，所以，我有意识的控制人数，总共8个学生。6个申请本科，1个申请高中，一个申请研究生院。所有人结果如下。
1. Yale
L同学就读于西海岸的美国寄宿高中，这所高中一向排名比较高，算作是西部寄宿高中里的翘楚。学校升学质量一向不错。L同学超级学霸，我们认识的比较早。在我的引导下，大量阅读，海量学习。ACT首考35，SAT首考1580，AP 8门5分，SAT II4门800. 难能可贵的是，L同学不仅学习出众，还是学校多个社团的主力和领袖。这样的学生机会就是所谓的完美申请人。所以他在2月上旬是事实上已经收到Yale的likely letter，即预录取信。所以，昨天的offer基本上只是一个延时的祝贺。
2. Chicago
T同学父亲是纽约一所大学的访问学者，这么大的年龄去国离乡，就是为了给孩子一个更好的国际教育背景。几经周折，T就读于纽约市内一所高中，尽管学校教育质量一般，但是T同学毕竟家学深厚。ACT35，老SAT2280. T同学属于少见的少年老成，无论对于任何问题都有自己深刻的观察。尽管来美国比较晚，但是T同学英语功底还是很扎实的，尤其是写作方面。这也契合了芝加哥的精神。ED宾夕法尼亚大学被defer，T同学接下来选择了芝加哥的EDII，顺利斩获。
3. Cornell
W同学北京三杰中学之一，SAT1510，TOEFL 110, AP 5门5分。学校各种社团积极参与者。比较闪光的是北京市中学生翱翔计划，在大学教授的指导下取得了很多成果。与同校大牛相比，W并不出众，但是他比较好的整合了自己的优势，在我的指导下避开过于热门的专业，尽情展示自己小众的兴趣，从而一举成功。
4. USC
K同学就读于长岛一所寄宿高中。学习成绩出众，ACT33，TOEFL 111 。个性比较腼腆和慢热，喜欢工程专业，属于特别典型的优秀理工男。申请时拿到很多顶尖大学面试。但是因缘际会，最后拿到了USC工程学院的录取。我对于他多少有些遗憾。希望在来年的转学中帮到他。
5. Pomona
Z同学就读于北京三杰中学之一。SAT1480，TOEFL112。理科方面成绩较为一般。数学只有700出头，这样的成绩全靠阅读语法部分支撑。永远认为理工科是下里巴人的她，喜欢的是哲学，文学，历史学这些形而上的学科。追求自由而无用的她，喜欢文理学院。在阅读我给的书单后，不断激发自己的兴趣，自行又扩展了很多书籍的阅览。最后也算实至名归。
6. Stern
P同学是我以前的学生。2年前以2150分的成绩直接ED成功进入NYU 纽约大学CAS文理学院就读。她本人非常喜欢纽约大学，并且在纽约大学生活学习的过程中，耳濡目染金融行业对于所有学生的影响。继而想转学商学院。经过反复劝说，P同学不喜欢Wharton的地理位置，仍然极度钟情于纽约大学本身的Stern商学院。所以，随即帮她申请了转学。外界纷纷声称，纽约大学内部转学相对容易，但是问题在于Stern的名号全美皆知，为了能够日后在金融业有所发展，大部分NYU的学生都有这个想法，NYU之外的学生也为了能够扎进金融业，不断钻营。所以转学Stern的难度还是非常大的。尽管如此，P同学还是强势收获录取。
7. Milton Academy
D同学就读于北京一所中学。9升9申请美高。TOEFL114，SSAT 2300+ 且99%百分比。D同学家境相当殷实，从小被富养。但知书达理，情商极高。形象也非常大方，这为面试时增添了不少优势。最后在一众激烈的竞争中斩获顶级寄宿高中Milton Academy的录取。不是很了解这所学校的家长可以百科下这所学校的介绍，堪称人精聚集之地。
8. 金融工程未知
J同学是我当年本科申请的学生。就读于University of Minnesota, Twin Cities，学习计算机与数学双专业。GPA由于大一初始不是很适应，有些低。大二，大三开始回升。J同学典型理工男。英语始终进步不大，以至于GRE比较偏低。目前拿到了几所学校金融工程的waitlist。由于研究生院录取的进度和本科有很大差别。我们目前还在等待。
总结：
2016-2017年度的申请，可以说非常惨烈，又比之前一年提高了许多难度。尽管我不认为分数是影响申请的最重要因素，但是不可否认，在越来越多的中国大陆籍申请人，以及华裔申请人增长的背景下，这个分数越来越像一把利剑，切割了很多原本也很优秀的学生。ACT每提高1分，便甩开了不止一个团的申请人，SAT每提高10分，也会拉开与对手的差距。
表面上多元化的顶尖学校录取，事实上最终华裔还是与华裔竞争，大陆学生还是与大陆学生竞争，没有别的因素，就是简单的人口数量，以及重视教育这些我们传统的美德导致了我们贡献了太多的优质申请人。顶尖大学面对诸多的相似的同族裔，同背景申请人，在时间压力下，会采取更加简单粗暴的方式去甄别。
当成功的锁定了优势成绩后，更多的就是发掘自身的特点和优势。人文社科领域由于涉猎广泛，领域众多，且没有单一的价值标准体系衡量，所以学生之间很容易彼此差异。而理工科类学生就更加残酷，无论是数学竞赛，物理竞赛，还是建模比赛，计算机竞赛，一等奖的含金量确实比二等奖高。国内孩子参与大学教授指导的暑期研究已然算不错的经历了，然而毕竟由于传统上缺乏系统的研究性训练，做的研究任务，规矩有余，创新不足；而美国很多学生却在从小的不断训练和模拟中，掌握了所谓研究的真谛，在不同的研究性活动中不断释放着自己的想象力与创造力。加之，工程学院本身规模较小，除了专门的理工科学校外，绝大多数综合性大学的工程学院都不大，所以导致招生规模也比较小。这多重因素不断加剧着竞争。
生而为人，不容易。盗用这句不标准的日本电影台词，希望给大家带来一丝不同角度的理解。毕竟大学只是人生漫长经历中的一段，好的学校，仅仅是一个开始，也只是一个开始。希望那些梦想成真的孩子，戒骄戒躁，也希望那些多少有点遗憾的孩子，斗志昂扬。人生是一场马拉松，早跑晚跑都一样。如果当垂垂老矣时，唯一能回忆起来的人生巅峰只是拿到大学录取的这一刻，那么这样的人生也真是比较悲哀，因为这意味着他的人生从此只是在走下坡路。
别着急，慢慢来。