每年的3月10日逐渐成为牵动无数家长心思的一个时点，因为在这一天，全美各个寄宿高中张榜公布录取结果。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。拿到心仪高中的录取皆大欢喜，错失梦想学校的机会黯然神伤。结合近几年来的亲身指导与观察，并且基于几届寄宿学生的毕业体验，我却对于这种极度火爆的现象有了不一样的思考。寄宿中学真的适合孩子吗？

1.    惨烈的竞争态势

寄宿中学的流行大约从10年前开始。中国经济的腾飞提供给先富阶层更多的机会和选择，在这样的大的环境下，去美国读寄宿高中成为一种新鲜，时尚，理性的选择。坦率的说，早年的寄宿高中申请形势远不如今天激烈。孩子的TOEFL，SSAT成绩只要达到一个不错的分数线，面试考核时表现正常发挥，拿到学校的Offer是一件大概率事件。

可是随着时间的推移，今天的寄宿高中的录取已经发生了天翻地覆的变化。这一切原因归根结底只有一个：太多中国学生涌入。早年寄宿高中非常喜欢校园面试学生，因为大多数寄宿高中地理位置都相对比较偏僻，一般学生如果能够主动上门，不仅体现了学生和家长的诚意，更加免除了招生人员旅途劳顿的市场活动。当第一批中国家长学生以及第三方服务机构带着满满诚意上门拜访时，他们热情接待。可是随后事情的发展远远超出了他们的想象。因为越来越多的中国学生不断涌入，甚至超过了他们的接待能力。我们用庞大的人口基础再次颠覆了美国人的想象，他们的态度也从最开始的热烈欢迎转变成为了不胜其扰。所以，时至今日，很多寄宿中学不得不引入面试预筛选的流程，甚至将这个预选的流程外包给了专业的机构。Vericant, Initial View，CIEE这一类公司从此生意兴隆。很多中学甚至规定，学生如果在这些预选面试中表现不好，那么直接丧失了继续下一步来学校到访的机会，恕不接待。仅从面试的火爆，我们就可以看出这个市场翻天覆地的变化。

上图中的数据是美国一家机构统计出来的一个录取信息。但是这个数据和所有大学的录取数据一样，绝大多数信息是来源于纯正的美国本土的学生。如果我们假设这个指标可以相信，那么你基本低估了难度。以上表格中的寄宿高中，任何一所对于中国大陆籍学生的录取率基本都低于5%，甚至比常春藤学校的录取率还低。相关信息没有明确披露，但是通过我与一些顶尖的寄宿高中的录取负责人沟通后，我能从只言片语中大致估算出这样的比例。Northfield Mount Hermon北野山高中是我个人非常喜欢的一所学校，同时我并不认可它在这个表格中的位置。但是我们以它为例。我送进去的一个女孩告诉我，全校高中部分只有约20多个中国人。这就意味着每届实际就读的人数都是个位数，稍微扩展点，可以想见大约每年也就不到10几个offer。请相信我，以目前中国这样的竞争态势，申请NMH的学生人数绝对超过400人。

我连续两年辅导了为数非常有限的学生申请顶尖寄宿高中，尽管他们都收获了心仪学校的录取，但是背后折射的因素，让我这个浸淫领域多年的人也不得不慨叹。这群年龄很小的孩子，却几乎都TOEFL110+, SSAT 2300+，口语流利，表达清晰，课外活动丰富。就在我预期他们可以稳妥的收获一大把offer的时候，现实情况是基本上只有个位数的offer，以及一大把waitlist。当我与其他朋友交流时，我才发现，原来这样的结果也已经是很好了。因为还有同样优秀的孩子手里颗粒无收。

反思这种情况，其实背后因素不难理解。TOEFL, SSAT的培训日臻完善，大多数孩子经过扎实训练都可以取得相当亮眼的成绩，初中学生经历相对简单，很难有脱颖而出的活动可以扎人眼球，面试问题都比较常规，所以，种种因素共同早就了一群“优质但均质”的申请人。而优质寄宿高中的名额有限，所以很多时候，这种录取基本上依靠偶然性。拿到录取的孩子可能仅仅比没有拿到录取的孩子多了些运气，没有其他的因素。

2.    心态发生变化的寄宿学校

当中国人强悍的支付能力一次次不断展现时，部分寄宿高中突然开窍了。与其辛苦的在美国招收那些中产阶级偏上却挑挑拣拣的家庭，同时面临同档次其他寄宿高中的激烈竞争，不如把口子朝着有钱的中国人放开点。一时间，很多寄宿高中一届招收的中国学生从个位数逐渐扩展成为两位数。这种巨大的增长在考虑到寄宿高中本身规模效应的前提下，会更加令人错愕。纽约市旁长岛地区的几所寄宿高中，我亲自到访过，有一个有意思的发现。几乎每所寄宿高中旁边都会开设一家中餐馆，每天到午餐，晚餐和周末时，门庭若市，经常要排队等好久。究其原因非常简单：大量有钱中国学生的涌入需要有合适的中餐来供给他们的中国胃。

当一个年级的中国学生数量过多时，一定会带来很多问题。比如小圈子抱团，以及随之而来的没法融入美国校园生活，不讲英文，集体中国式娱乐等等各种问题。当家长耗费巨资将孩子送出国，总不希望高中阶段他们仍然生活在中国学生自己的小圈子吧。

3.    寄宿学校的亚文化

针对于美国部分顶尖的寄宿中学，其实存在着各种亚文化。这种亚文化存在于每一个周五的晚上和周末。如果你埋头学习，对于这种亚文化视而不见，那么基本不太可能，因为这意味着你放弃了融入集体的社交生活。但是如果你浸淫其中，那么对于很多中国学生传统的观念和信仰，会是一场巨大的挑战，甚至影响到后期的价值观的形成。我曾与几位就读于TOP5寄宿高中的学生交流过，大家解除戒备畅所欲言后，无不提到了这种亚文化对于人的挑战和影响。我至今为止对于他们的一句描述记忆犹新：“在寄宿学校里，你无处可逃。”，

4.    独立生存能力考验

来美国读寄宿高中，孩子通常的年龄都比较小，并且之前的成长经历里，一直生活在父母的庇护之中。突然将他们放置于一个全新的环境中，适应问题会是一个非常非常重要的因素。新环境，新语言，新同学，新老师，新课程，新作息……这些“新”通常也意味着陌生。尽管生活上不用太担心衣食住行，但是这并不意味着寄宿学校完美的解决了这些问题。很多缺乏心理准备的孩子，会花一年时间甚至更长来适应这种挑战。由于时差以及当时情境的限制，有些孩子选择了持续与父母抱怨来宣泄压力，而有些孩子则选择了默默忍受。

作为成熟理性的人，判断问题的一个最基本能力就是可以合理的区分轶事与统计学意义上的显著差异。尽管描述了以上种种问题，但是寄宿学校也有着他们自身的优势，比如优质寄宿学校令人惊叹的名校升学率，丰富优质的课程选择，美国顶尖大学熟悉他们的课程设置和学生质量，合理的师生比，丰富的课外活动，一站式生活问题的解决……目前在全美各个私立中学就读的中国学生已经将近4万人。这意味着基本上平均一届有1万个中国人。他们的选择肯定具有其合理性。

目前国内高中的学生在申请时，总会受到来自同班甚至同校同学们的巨大压力，但是要知道，他们的竞争对手远远不止身边的小伙伴，还有一大群人，他们在大洋彼岸，也在默默角力。