几乎每年的申请季，我都会遇到一类家长和同学。他们普遍的特征是：学习成绩优秀，标化考试高分，心理预期很高，很早决定DIY，后来发现不好搞。于是在时间和心理预期的双重压力下，又开始，四处求援，临时抱佛脚。

 

十一假期，我经过辗转反侧的介绍，被邀请进了一个群。群里的主角是一个高分学生：SAT2400, TOEFL 116。虽然是老SAT，但是能取得满分的成绩也是相当不容易了，并且TOEFL水平也非常高。孩子心气很高，想申耶鲁。一直以来都是DIY，但是临到最后关头，自己也没底了。基本上，对于这种情况，我都是直接鼓励关怀，然后祝福好运的。无奈，这是一个很好的朋友引荐，必须让我说点什么。于是我看了下孩子的文书。

耶鲁往年只有一个附加题目，内容要求是随便写点什么，没有任何限制。可是今年题目发生了巨大变化，以下所有黄色高亮的文字为耶鲁要求的文书题目，蓝色为学生的文章，红色为对应中文翻译。黑色是我的点评。

第一个题目As of this moment, what academic areas seem to fityour interests or goals most comfortably?Why do these academic areas appeal to you? (100 words or fewer)即目前阶段，哪些学科领域最适合你的兴趣或者目标？你为什么觉得这些领域有意思？

I am interested in physics and economics, but the undergraduate departmentat Yale is consolidated, so I can venture interdisciplinary courses, instead offocusing on one aspect. The physics department is interesting. I am particularly interested in the PHY200-201, flipped classes, where I can watch lecture videos online and work on hands-on problems during class. Yale also has a great economics department and I can take a minor or second major ineconomics. I can also still graduate on time without taking too many extraclasses with the Acceleration class offered by the Economics department.

我喜欢物理和经济学，但是因为耶鲁的院系是一体化的，所以，我可以同时探索多个学科，而不用专注某一个。物理系有趣，我特别感兴趣PHY200-201翻转课堂，因为我可以看在线视频讲解，然后课上做作业。耶鲁也有很好的经济系，所以我可能可以双专业或者辅修经济。我还可以学经济系的加速课程，而不用担心不能按时毕业。

 

其实这篇文章不好写，这就是典型的why major即为什么选择某个专业的文书。通常字数越多越可以提供更多的信息，帮助别人理解你喜欢某个专业或者学校的兴趣由来，逐步发展和演变，在该学科领域的深入探索和持续付出，以及结合学校的优势特点来谈为何选择。但是这篇文章只要求100字，反而非常难写。目前的文字，平淡无趣，就像例行公事一样。网上有各种关于如何写这种文书的建议，这个孩子明显是都学习过了，但是又几乎在每一个地方都执行错了。100字的文书，他竟然塞进去了两个专业，并不是说字数少就不可以表现自己double major的愿望，但是基本平均分配之后，每一个都浅尝辄止。网上建议肯定说要提及某些课程，所以学生也提到了一个PHY200-201的课，然后就完了。提到经济专业时，解释的理由是我可以正常毕业。大哥，你在申请的可是耶鲁啊。这么平淡无奇的描述，换个张三和李四，是不是都可以这么说呢？

 

耶鲁第二个问题，Why does Yale appeal to you? (100 words or fewer)为何耶鲁吸引你？

I think the biggest appeal Yale has is its location. New Haven is a small town without the noise and trouble of big cities, yet it is not too far NYC and Philadelphia, so I can still have the opportunity to intern in a big city during the semester.

我认为耶鲁最吸引我的地方就是它的地理位置。纽黑文是一个小镇，免于大城市的喧嚣，但是又离纽约和费城不远，所以我可以在学期中有很多机会去大城市实习。

 

提到学校时，最喜欢的竟然是耶鲁的地理位置。这明显是没做功课啊。纽黑文那个破地方，除了耶鲁大学和周边几家小餐馆以及小商店比较好之外，真的啥都没有了。离纽约2个小时车程，距离费城就更远了。除非假期，否则真没法去实习。耶鲁的招生官看到这些内容时，肯定会想，这个傻孩子，真的一点不愿意做点研究啊，连查下地图都不愿意。当很多学校都把自己的地理位置引以为豪时，耶鲁并不会。这纯属于马屁拍到了马腿上。

除了两个较长的题目外，还有4个小问题。

Who orwhat is a source of inspiration for you? (35 words or fewer) 什么人或着什么事物是激励你的能量源泉？

A quote from Game of Thrones, “know your strengths, use them wisely,and one man can be worth ten thousand”. It inspires me to explore my abilities to the fullest, in flexible and smart ways.

权力的游戏里的一句话：“知道你的强项，智慧的使用，这样可以以一敌千。”这句话激励了我。

这种答案没有对错。

 

If youcould live for a day as another person, past or present, who would it be? Why?(35 words or fewer) 如果你可以成为另外一个人，无论过去的还是现在的，那个人是谁，为什么？

I would live as Lin Dan, a Chinese badminton gold medalist, at LondonOlympic Games to play my favorite sport, enjoying the thrill of fighting seemingly invincible opponents, and clenching top with the world watching.

我想成为伦敦奥运会冠军林丹，因为我特别喜欢羽毛球，享受这种打败不可战胜对手的喜悦以及占据世界瞩目的目光。

这个答案没有对错。

 

You areteaching a Yale course. What is it called? (35 words or fewer) 你在耶鲁教一门课，这门课叫做什么？

I would teach “Chinese Heritage”. A course on how Chinese culture developed and became adopted by China’s neighbors via spiritual and intellectual appeal. The course would include hands-on group projects

我想教授的这个课叫做中华传承，它关于中华文化是如何形成发展并进一步被邻邦从精神和智力上接受的。这门课会要求团队作业。

问到这种问题，绝大多数孩子都会说自己想开一门关于中国的课，这本身没错。但是切入角度一定要有趣，中华文化盛行时周边国家学习这种很正常的现象，很难让人眼前一亮。既然喜欢物理，又想讲述中国，那么为何不开一门中国古代物理学，展示古代中国在物理学领域的创举和进步呢？从地动仪到编钟音律，从《墨经》到《梦溪笔谈》那么多的素材都可以用，为何非要文化影响呢？

 

MostYale freshmen live in suites of four to six students. What would you contributeto the dynamic of your suite? (35 words or fewer) 大多数耶鲁学生与4到6个学生共同住在套房里，你可以为这个小群体贡献什么？

I would be the glue of my suite as I have always been, paying roommates understanding and respect, contributing to the communal facility, organizing outings to enhance bonding and transcending the suite into our second home.

我将会是我们小群体的凝合剂就像以往一样，尊重并理解室友，促进寝室团结，组织外出活动以便加强联系，把寝室变成第二个家。

这个答案本身太过抽象。尊重团结，一派欣欣向荣，其实跟没说一样。莫不如集中于一个特点，比如自己特别愿意照顾别人，关心别人，这集中精力，单点突破的方法反而更加有效。

 

写在这里的文字是我与这个孩子的建议实录，也征得了他的同意。其实我也见过很多DIY的同学，他们无一例外的借助互联网作为自己搜集信息的最重要的工具。但是问题在于，网上信息繁杂冗余，的确有真知灼见，但是更多的是政治正确的废话。搜集发现建议容易，难得在于如何区分出有价值的内容和没有价值甚至有害的建议，对于学生要求非常高。

 

越优秀反而风险越大

看到这种孩子其实我非常可惜，他们的分数提供给了他们骄傲的资本，眼光和自我预期瞬间提高，但是自负却使得他们不愿意相信身边人的判断，却对于互联网上各种自由的言论却奉为圭臬。他们取得了如此骄人的成绩，但是却又如此的脆弱和危险。因为一个SAT2400 TOEFL116的学生已经达到了任何学校的门槛，甚至他这个具有碾压性的分数会使得人们对于他有更高的预期。这时，如果你的文字不能匹配你的分数，大家瞬间会从期待转变成失望：这不过又是一个高分低能的学生。

 

 

 

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董老师纵横江湖十数年，渡人无数。目前躬耕于美利坚国New York州新乡市。不抽烟，不喝酒，不烫头，专注得天下英才而育之，excited!

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